SHU, czyli Scoville Hotness Unit, to jednostka ostrości w skali stworzonej w 1912 przez amerykańskiego chemika polskiego pochodzenia, Wilbura Scoville’a (jego prababcia pochodziła z Chrzanowa ;-)). Scoville był też jednym z pierwszych, którzy zalecali mleko jako antidotum na ostry smak. Skala ta początkowo oparta była o test organoleptyczny – czyli prościej mówiąc próbowanie.

Ściśle określoną ilość suszonej papryczki rozpuszczano w alkoholu w celu wyekstrahowania kapsainocydów, a później stopniowo rozcieńczano w roztworze wody z cukrem. Pięciu degustatorów otrzymywało do próbowania coraz bardziej rozcieńczone ekstrakty, aż do poziomu, kiedy (zdaniem co najmniej trzech z nich) ostrość stawała się niewyczuwalna. Skala obrazowała stopień rozcieńczenia, jaki był potrzebny do osiągnięcia tego punktu – np. w przypadku papryki Habanero musiała ona być rozcieńczona między 100 000 a 350 000 razy, aby ostrość przestała być wyczuwalna.

Źrudło: sklep.dzikibill.pl